1/26/09(Mon) Global MBA@Thunderbird （サンダーバード ＭＢＡ）
土曜日に友人夫妻と私と妻４人で
Chiricahua National Monument（チリカワ国定公園）に行ってきました。前回、カールズバット国立公園（ＮＭ州）の帰りに立ち寄ったのですが、午後で登山（トレッキング）をするには遅すぎたので、再度来る計画をしていました。ここチリカワ国定公園は、アリゾナ州のツーソン市からＩ－１０というフリーウェイで東に１時間位行った所にあるＷｉｌｌｃｏｘという町から１８６号線で南東に３０分程の所にあります。（
地図）最寄の町がＷｉｌｌｃｏｘになり、チリカワ国定公園付近には食事をするところもガソリンスタンドもありません。今回私達が住むＧｌｅｎｄａｌｅ市から車で５時間弱かけて再び行ったのには大きな理由がありました。それは、あのBig Balanced Rockを見ることです
（写真左）。今まで色々と国立公園巡りはして参りましたが、ここまでバランスされている岩は初めて見ました。あのアーチーズにあるバランスド・ロックより上手くバランスを維持しているように思います。
朝は６時頃出発したのですが、私達が住んでいる場所は暗黒色の曇り
（写真左）。でも前日確認したときのＷｉｌｌｃｏｘの天気は晴れ／若干曇りとあったので、大丈夫だろうと安心していました。通常であれば車は１台で行くのですが、私達は翌日サワロ国立公園にも立ち寄って帰りたいので、１泊するため、
車は２台で。ツーソンの近くに入る手前からだったでしょうか…、天気が急変してきました。前回もツーソンでは雨に降られてしまったのですが、今回は濃霧です。
（写真右）ツーソンの辺りの濃霧はまだ良かったのですが、その後高速上に２回濃霧の塊ぶち当たりました。７５マイルの速度で走っていて、２０ｍ先がやっと見える感じです。Ｗｉｌｌｃｏｘ市は大丈夫と確信していましたが、高速を降りてみると、更に濃霧は悪化。ホント酷かったですね。飛行機が着陸する際に、雲の中を通ることがありますが、あれより少し視界が良くなった感じでした。途中、諦めて引き返そうかとも思いましたが、更に進んでチリカワ国定公園の手前１５分位の所でイッキに濃霧は消え、綺麗な平野が一面に！太陽も出ていて最高の天気に一変です。雲からちょうど抜けた飛行機のようなイメージでしょうか。（濃霧についてはこれくらいにしますが、今までにこんな濃霧は経験したことがないくらいです）
チリカワ国定公園に到着するまでは、サボテンがあったり、だたっぴろい平原が続いていたりするのですが、国定公園に入ると急に緑が増えてきます。このギャップは意外と面白く、アリゾナにいないような気がします。ビジターセンターは決して大きな建物ではありません
。お水は売っていますが、食事などは一切ありませんのご注意ください。ここではハイキングトレイルの確認などをして、頂上近くにあるトレイルの始まりまで車で行き、そこから出発です。勿論、目当ては、Big Balanced Rock！トレイルは往復４時間と聞いていたのですが、目的地に到着する手前の下りで既に２時間が経過…。思っていた以上にハードなトレイルで、結局往復５時間位だったでしょうか。Big Balanced Rockまでの長い登り坂が超きつかったです
が、見れたときの瞬間は最高ですね！あと３０分程歩けばもう少し近くまでいけたのかもしれませんが、予定よりかなり時間がかかっていて（私が足引っ張っていたのですが…）日暮れまでに戻れるかは分
からなかったので、ちょうどこのBig Balanced Rockの絶景が見られて昼食が食べられる岩の（自然にできた）広場があったのでそこで昼食休憩を取ることに。ここのチリカワ国定公園は、Big Balanced Rockだけが名物ではありません。むしろ、Big Balanced Rockはかなり歩かないといけないので、中上級者くらいでないと見に行くことができないと思います。それより有名なのは、こけしのような細長い岩が沢山連なっているところです。まるで岩の墓場のようにも見え、岩の間からヒューヒューと風が音を立てて通り抜けていき、少し不気味なところもあります。
４時半過ぎだったでしょうか。思っていた以上に帰りは早く駐車場まで戻ることができ、真っ暗闇のトレイルを歩いて帰らなくて済んで本当に良かったです。帰り道、国定公園の手前まで来た時に妻と車の中で「夕方になったからそろそろ動物がご飯を食べに行動する頃だねぇ～」と話していたら、突如現れました！鹿の家族がいました！（嬉）写真では２匹しか見えませんが、他にも３，４匹いたと思います。この日、Ｔｕｃｓｏｎまで戻り４人で食事をして、友人夫妻はＧｌｅｎｄａｌｅへ、私達は明日はサワロ国立公園のためツーソンで１泊することに…。久しぶりに長時間トレッキングだったので、足が棒になってしまい、筋肉痛なのか痛みなのか、、、、でも、嬉しい痛みです。久しぶりに登山ができたのはとても良かったと思います。
補足：一部、友人の写真を使わせて頂いています。--------------
人気ブログランキングに参加しています。面白い記事だったなぁと思った方は是非是非クリックしてください！！
・キャタピラー：２万人
