昨日（日曜）の話に遡ります。
前回、土曜早朝から友人夫妻と４人でチリカワ国定公園に行ったことは書いたかと思います。あのBalanced Rockはやはり凄いですよね？あの岩と岩の間の細い部分はどうなっているのか…。そう思いませんか？実は私達もビジターセンターで聞いて知ったのですが、あれは決して２つの岩ではないそうです。元々１つの岩だったそうで、風や雨などであそこの部分だけが削れていったとか…。そして、写真で見ると、駒が立っているように見えますが、最も細い所で３ｆｔ（９０ｃｍ）あるそうです。私は聞いていなかったのですが、友人曰く、この辺は時々地震があるようで、このBalanced Rockがあの状態であるのも時間の問題かもしれない、と言っていました。崩れてしまう前に見れて本当に良かったと思います。
もし、チリカワ国定公園に行かれる際は、時間には余裕を持っていったほうがいいですよ！トレッキング中に暗くなると結構怖いと思います。（ま、どこでも同じでしょうが…）登山客とすれ違うときは数回しかなかったのと、携帯の電波も通じないので、早朝からゆっくりと出発することをお勧めします。
さて、日曜（翌日）のサワロ国立公園の話に戻します。前日のトレッキングで体中が痛んでいて、朝はゆっくりと（それでも８：３０）起き、ホテルで朝食をとってからいざ出発。ツーソンの市内からサワロ国立公園までは車で３０分位だったかと思います。ビジターセンターに到着する前から、辺り一面がサボテンに…。「きた～！！！ここぞアリゾナ！！」って感じでした。車の中でも、妻に「アメリカに来る前、アリゾナってどんな所だと思ってた？どんな環境の所に住むと思っていた？」と聞いたら、サボテンが近くにあってかなり田舎っぽいところという回答が…。私もそれを想像していましたが、住んでいるところは、かなり都会（まだ新しい町ですが）です。
ビジターセンターは他の国立公園のビジターセンターよりはお金をかけているのか新しいのかわかりませんが、トイレも綺麗でしたし、設備／建物が綺麗でした。ビジターセンターでお決まりのグッズと今まで買いたいなぁと思っていたモノポリー（人生ゲームのようなゲーム）の国立公園版（写真右）を買い、ちょうど隣の部屋でサワロ国立公園の紹介ビデオを流しますというアナウンスがあったの
で、それを見る
ことに。国立公園に行くとタイミングが合えばこの紹介ビデオを見ますが、先にこれを見てから国立公園を回るとより理解も深まるので皆さんにもお勧めします。さて、今回は昨日からの疲労も溜まっていたので、長いトレッキングはしないように考えていました。レインジャーに相談したところ、次の場所を教えてくれました。ビジターセンターを出て、Ｔ字路で右折をして、
真っ直ぐ行くと、途中標識がでてきます。砂利道を右折して、景色の良いポイントを幾つか教えてもらいました。我が家の車で砂利道はかなり辛かったですが、何とかポイントに到着。幾つかショートトレールコースがあり、車も何台か止まっていたので、私達も３０分トレイルへ…。サワロは成長すると10メートル以上の高さになり世界最大のサボテンなのですが、遠くから無数にあるサワロを見るのも良かったですが、そのサワロた立っている中に奥深く入ってサワロと一体化するのも素晴らしかったです。神秘的というのはありませんが、大地を感じるというのか、なんか温かい感じがしました。サワロサボテン以外にもちょっと見たことのないようなサボテンも見ることができ、面白かったです。いよいよ明日（月）から春期授業開始です！！
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