インターンシップが終わり早々、次の目的地は決まっていました。8/14より妻の友人姉妹が来ることもあり、それまでの時間を上手く使ってイエローストーンにいくことを以前より考えていました。インターンシップから帰りながら大体のスケジュールを頭の中で考えながら、戻り次第、早速予定を企画することに…。
他、まだ予定が幾つかあり、お金も使うことは分かっていたのと少しだけ時間にも余裕があったので、思い切って、車でイエローストーン国立公園に行くことにしました。（後から考えてみると、安易にいけるだろうと考えたのはちょっと愚かでしたが…、そうでもしないと車では行かなかったもしれませんガ）
急いで予定を立てたのですが、案の定、トップシーズンということもあり、インターネットで園内の宿を探したら、当面先まで予約されていて満室状態でした。園外であれば、幾つかは空き部屋があるんですが、それでも、車で３０分位は園内に入るまでかかってしまいます。どうしようかと困りながら、何度も地球の歩き方（国立公園版）を読んでいると、な、なんと、インターネットで予約できる部屋とは別に電話でしか予約できないタイプの部屋もあるとか！！目からウロコ状態でした。電話経由での予約もきっといっぱいだろうと思いながら、早速電話してみると、空いているじゃないですか！この情報は必見です！意外にもLake/Grant/ガイザー付近のホテルで直前なのにも関わらず予約することができました。もしも、イエローストーンに行くことを計画している方で、インターネット経由では園内のホテルが予約できそうにないと分かった場合、頑張って電話で予約してみることも挑戦してみてください。私は２，３日前に電話予約しましたが、予約することができました。全ての日が空いているわけではないし、全く空いていない場合もありますが、上手く柔軟に空いている曜日に予約ができるよう、事前にどういったコースでまわるかは考えておいたほうがいいと思います。事前に考えておくと、この日であれば、ここのホテルが空いていると教えてくれるので、それに併せて観光コースも少し変更することになります。
（ホテルについては、また宿泊日に詳細を書きたいと思います、この辺までにしておきます）
１日目は、５時に出る予定でしたが、ぎりぎりまで準備が完了しない私達夫婦はいつも少し遅れ気味のスタートです。但し、まぁそれもちょっと考慮した上で、常に少し早い出発時刻を設定しているので、今回も５時半出発になりましたが、特に問題はないと思っていました。前日寝ないで（徹夜）頑張ってスーツケースの準備や朝昼食のおにぎりを作ってくれた妻には感謝ｘ２です。（有難う）毎度のことながら、運転する私は少し早め（と、いっても深夜ですが）に寝て、起きたら、準備が整っているという具合です。
今回は５時半の出発でした。妻は徹夜の準備作業が終わったからなのか、出発するとすぐに熟睡に入り、私も過酷な（？）（笑）ドライブの始まりです。いつものようにGrandCanyon/Sedona/Page/Lake Powell/Monument Valley方面に行く道をひたすら上っていくのですが、今回は更に更に更にその先を進みます。Pageに入る手前で工事があり、永遠と続く一時停止に我慢できなくなり、途中、８９ではなく、ALT89という道経由でUTAH州方面に向かったのですが、これが（きっと）失敗でした。地図上ではあまり変わらないんですが、しかーし、進んでいると、少しずつ登りに…。終いには結構な山道になり、挙句の果てに、前には遅いトラックが２台。１台は途中で一時停止して、後続の車を行かせてくれたのですが、もう１台は最後まで追い越すことを許してくれませんでした。結局、そこでは（きっと）トータルで３０分位の遅れをとったと思います。その後、Zion N.P.を超え、Bryce Canyon N.P.を過ぎ、国道１５をひたすら北上。そうこうしている内に、あっという間に夕方に。Salt Lake Cityに着いたのが、１７時頃だったでしょうか。ここで（多分）ラッシュ渋滞にはまってしまい、何とかここの混雑までは通りこしたいと思って、ぬけたのが１８時半頃だったと思います。と、思ったら、アリゾナ州ではない山岳地帯では、時差が１時間あり、既に１９時半頃でした。２０時までに宿をと思い、一度高速を降りたのですが、妻がもうちょっと行こうといったので、、、Salt Lake Cityを越えて、Ogdenという町も越えて、更に進んだ先にあった田舎町で私の体力的・精神的限界が来たので、宿の看板があったので、高速を降りることに。町に１つしかないモーテルで、通常のモーテルの半額以下でした。＄４０台のホテルも珍しいですよね？（田舎町では通常なのかもしれませんが）部屋は超シンプルで、妻は鍵も簡易なものだから、大丈夫なのかとビビッていましたが、まぁ寝るだけの場所であれば「安かろう悪かろう」ということでちょっとは辛抱も必要ですね。私はこんなもんだろうと思っていました。夜は少し着いたのが遅かったということもあり、外食できるお店もありそうになく、また、部屋に置いてある貴重品が心配だったので、デリバリーのピザを注文することに。
こうして私達のイエローストーン国立公園旅行は始まりました。初日はドライブで終わってしまいましたが、街並み、山並みが変化に富み、AM5:30-PM8:30の長時間ドライブも苦に思わないで済ませることができました。いよいよ、明日はイエローストーン国立公園に入っていきます！
続きはまた、後日。
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コメント：
現在妻の友人が来ていて、旅行に連れて行っていますので、投稿が少し遅れるかもしれませんが、次回投稿分を楽しみにお待ち下さい。
独り言：
私は以前行ったお気に入りの所に何度も行くのも好きですが、それ以上に新しい場所に訪れることの方が好きです。新しい場所で新しい発見があり、新しい出会いがあり、新しい匂い、音、味、感触、感じ方、理解、想像などが楽しめることができます。新しい場所に訪れることによって、上に書いた能力がどんどん高められると思うし、何しろ楽しいと自分自身感じます。決して遠くに旅行をすることが大事だとは思いません。家の近くの美術館でもいいですし、新しくできたスーパーでもいいと思います。また、いつもはあまり行かないミュージカルを見にいったりするだけでも、新鮮な気持ちになると思います。こういった新鮮な気持ちになれることが重要だと私は思います。あなたも是非新しいことにチャレンジしてみてはいかがでしょうか？
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