（遡って投稿しています）
５日目：Bryce Canyon National Parkとラスベガス（５度目）
大学のキャリアウィークを利用して１週間弱の旅に出てましたが、いよいよ、本日で今年の国立公園巡りも終わりになります。日の出を見ることも考えていましたが、部屋についているバルコニーから見えるかもしれないと思って、この日は特に急いで支度をすることもせず、朝もゆっくりでした。あいにく、日の出はバルコニーから見ることはできなかったのですが、日の出の陽が岩山に当たっているのはとても綺麗でした。
疲れからか分かりませんが、朝間違えて国立公園の方角に戻ってしまい（Bryce Canyon NPに行く道がそっちにあると思い込んでいて…）、慌てて引き返すことに。途中の駐車場でＵターンしようと入ったら、ここにも１つ写真ポイント（写真左）がありました。名前の由来はちょっと分かりませんが、刺々しい岩ですよね…。Capitol Reef NPを過ぎるとこのような刺々しい山は少しずつなくなり、Dixie National Forestの山々を越えて行く頃には丸まった山にかわっていました。ブライスキャニオン国立公園までは１，２軒の町しかなく、黄色く染まった紅葉が綺麗な道（写真右上）のドライブがずっと続きました。永遠と同じ景色の道を運転するのがどれだけ退屈かはドライバーの皆さんもご存知かと思います。ブライスキャニオンに到着する３０分程前頃にドライバーを妻に交代しました。（寝ることは到底できませんが、ちょっとでも疲れを和らげることはできると思います）慣れない州道（山道）で６０ｍのスピードを出しての運転は少しキツかったのかもしれません。助手席から妻の運転姿を見ていると、「ガチガチ」でした（笑）。
ブライスキャニオンは２ヶ月程前にサンフランシスコでのインターンシップから戻ってきた後、大学の友人らと訪れたので記憶には新しい場所でした。ラスベガスに行く際の通過点でもあったので立ち寄ることを考えていたのですが、もう１つの理由は、例の「記念スプーン」を以前買い忘れたから今度はしっかりと買って帰るのも訪れた理由の１つでした（これが実は本当の理由かもしれませんね）。しかし、ショッキングなことに、Visitor Centerでは、「
We don't have it here... Try to Bryce Canyon Lodge」と言われ、Arches NP/Canyon Lands NPと同じでなかったらどうしようと、、、少し焦り気味に。すぐにロッジに向かったのですが、売店のおばちゃんは、「I'm sorry, we are out right now!」と。折角ここまできたのに売り切れるなよ～！！って感じです。もう１軒Ruby's Innという所にあるかもしれないと教えてもらいましたが、朝食もお昼も食べていなかったので（時刻は１３時頃）、ここで昼食を食べることに。やっと当たりの味にめぐり合うことができました。今回の国立公園の旅の中で最も美味しかった料理に出会うことができました。凝った料理ではありませんでしたが、本当に美味しかったと思います。私はTacos Bar（メキシカンのタコスの食べ放題）を注文し、妻は、Navajo ○○○（←名前を忘れてしまいました）を注文しました。パニーニのような感じでしょうか。中にお肉が入っていて美味い美味いと２人して食べていました。タコスを３，４回お替りしたのを店員は目を丸くしてみていました。（終いにはもう気持ちが悪くて食べることができないレベルまでになり…、ご馳走様でした）美味しいお昼ご飯を戴いた後、２ヶ月前にも見ましたが、折角来たので、サンセットポイントからの景色を見に行くことに。もうそろそろオフシーズンになるというのに、やはりブライスキャニオンは人気があるのか、大勢の人で駐車場も展望台も混みあっていました。
さて、展望台の次はスプーンです。Bryce Canyon国立公園を出たすぐの所にある大きな宿、レストラン、売店を営むRuby's Innへ立ち寄ります。売店の規模は、Bryce Canyon NP付近では最大です。（Visitor Centerより大きいですし、色々と揃っています）そして、スプーンは、、、ようやくここでゲットすることができました。今回の旅行で２本目です…。スプーンをゲットできたことも嬉しかったのですが、トイレの近くにあったあるモノに私は魅了されて、、、妻がトイレに行っている間ずっと見ていました。それは、木の幹の結晶です（これが正しい言い方かは分かりませんが）。どうやって出来たかは、「化石の森国立公園」などに行って勉強してこないと今ここでは説明できませんが、２０万円位のモノを始め、中には博物館で展示できるレベルの最高級品が２点（各１，０００万円）置いてありました。ホント素晴らしいですよ。私が億万長者だったら必ず日本に買って帰りたい宝物の１つです。この木の幹の結晶を使って、テーブルでも作りたいなぁと思っています。（←夢です。あくまでも夢…）ブライスキャニオン国立公園からは車で４，５時間位でしょうか…。
ようやく都会に戻ってきました。（まぁラスベガスは砂漠の中に作られた都会ですが）
今回で５回目のラスベガスです！いい加減飽きてくるんじゃ？と思うでしょうが、あのネオンと賑やかな町はギャンブルをしなくても行くだけでワクワクしてきます。（勿論、ギャンブルもしますが）他にもショーもあるし、ホテルのプールもあるし、テニスもできるし、ゴルフもできるし、大きなショッピングセンターもアウトレットもあります。
今回ＭＧＭ Ｇｒａｎｄホテルに泊まりましたが、メール会員になっていると、様々な特典や割引があるのでそれを是非使うことを皆さんにもお勧めします。旅の最終日ということもあり、予約するときからジャグジー付きの大きめの部屋で旅の疲れをとる、という理由でここの部屋を抑えました。一見、ＭＧＭは高いというイメージがありますが、こんな部屋でもかなり安く泊まれちゃいます。（スイートではないですが、隣にスイートの部屋はありました…笑）普段、普通に予約していたのが馬鹿馬鹿しくなってきます。チェックイン後、ジャグジーにつかり、夜９時頃から行動開始です。遅い夕食を済ませ、カジノへと・・・・・。結果は、０勝５敗。惨敗です。
カジノでの勝負は負けてしまいましたが、それ以上に国立公園で得たモノ、感じたモノの方が大きいので今回の５泊６日の旅を総合的に見ると十分に良い旅だったと心から思います。これでアリゾナ内にある２，３の国立公園を除いたグランドサークル内にある国立公園は制覇できたのではないでしょうか。これで当分旅行はお預けで、学校の授業に専念したいと思います。
休暇を利用した今年最後の国立公園巡り（終わり）
明日からThunderbird Global ＭＢＡ留学の内容に戻ります。
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