※ 既にThunderbird MBAでの秋期授業は開始していますが、以下は8/14-8/21の間、妻の友人と妹が遊びに来てくれたときの内容を遡って書いています。
先月（８月中旬）、妻の小さい頃からの大親友のO.N.さんと妹のO.M.さんがアメリカに遊びにきてくれました。アリゾナまで来てくれたのは私の両親だけだったので、嬉しかったです。友人と妹（以後友人姉妹とする）はアメリカに来るのは初めてだったようで、今回は１週間かけて色々と旅をすることに。アリゾナにも少しいてもらいたかったので、ツアーにはせず、飛行機だけ予約してきてもらいました。当初はアリゾナ泊を多めにしていたのですが、折角のアメリカ旅行なので、それだと勿体ないと私が言い、最後にもうちょっとハードなスケジュールになってしまいました。１週間の旅行のことを忘れないためにも、以下、簡単に（備忘録？）纏めたものを書きまーす。
８月１４日（木）到着日
午後到着の友人姉妹。ロサンゼルス空港（もしくはサンフランシスコ空港）からのアリゾナまでの乗り継ぎが（特に初めてで英語もできないとなると尚更）大変なので、妻と私はロスまで迎えにいくことに。前日（１３日）は早朝にアリゾナを車で出発し、お昼頃にロス付近へ。実際には、海岸沿いの市Costa Mesa市（ＬＡＸより車で２，３０分の所）に到着しました。妻の派遣社員の頃に一緒に働いていた（妻がお世話になっていた）社員さんが旦那さんの仕事の都合で海外駐在となり、今は住んでいる所です。久しぶりに再会し、お昼ご飯をその元社員さん宅で戴き、夕方前に、私の遠い親戚（父の兄の奥さん方の親戚）の宅に泊めて頂きました。横川さんというもうおばぁちゃんなんですが、とても元気でいつ遊びに行っても優しく歓迎してくれます。１回目、２回目（私は今回が３回目）の滞在時から、私達家族が常にお世話になっている親戚です。今回もまた泊めて頂きました。おばちゃんは、私のことも可愛がってくれるのですが、それ以上に妻のことをとても優しく可愛がってくれます。
さて８月１４日になりますが、この日から私の体力勝負は開始します。（といっても、意外と楽しんでいたんですけどね）お昼過ぎに空港に到着し、自分の車を長期駐車場に預け、友人姉妹を空港で出迎えます。それから、レンタカー会社でレンタカーをし（自分が乗っている車で１週間４人で旅行をするのにはかなり限界があるので、ここは思い切ってＳＵＶ車をレンタルすることに）、初日はイッキにラスベガスへ。色々と宿泊する順番を考えていたんですが、ホテルの空き状況を確認する限り、これから書く方法しかありませんでした。でも、考えてみると、このスケジュール設定が一番良かったかもしれません。
レンタカーでＬＡＸを出発したのは良かったんですが、途中、San Bernardinoを超える所までは大渋滞。ここで既に１時間以上時間をロスしてしまいました。夜、ラスベガスのＭＧＭホテルでやっている「ＫＡ」というショーを９：３０より見に行く予定だったので、遅れての到着は許されません。７：３０と９：３０の２つからショーは選べたのですが、９：３０にしておいて良かったです。
そうそう、高速でも途中ハプニングがありました。すぐ前の方に警察車両がいたんですが、いきなり、緊急用のライトを渋滞中つけ、誰かを捕まえるのかと思ったら、誰もその警察車両より先にいかないような動きをとり始めました。それを知らない端の車が出ようとすると、その車の前にいって動きを封鎖するのです。それが、数分続いて、皆が警察車両より先に行かないとわかった時、警察車両は再度徹底するために、８の字のように動き、完全に前に出ないようにしました。そして、少し先で止まり、後続の我々全員（渋滞中）にも一時停止するように手で信号（伝える）を出し、何をするかと思ったら、フリーウェイ上に落ちていたタイヤ（鉄の部分も含む）をとって、走行の邪魔にならないよう横に投げ捨てていました。このために、皆の動きを封鎖していたわけですが、こんな動きをする警察車両は初めて見ました。
ラスベガス入りしたのは、８：１５頃でした。ホテルは、前々から泊まりたかったベラッジオを（いつもだと泊まれないホテル料金なんですが、特別に、しかもデラックスルームが＄２００もしない料金だったので即予約しちゃいました）予約していたんですが、私達と友人姉妹の部屋を極力近くにしてもらいたい、というお願いに対応するのに時間がかかってしまい、チェックインが完了して部屋に入れたのが８：４０頃でした。それから急いで着替えて、９：００過ぎにホテルを出て、ＭＧＭへ…。チケットには９：１５には完全に会場に入っていてください、と書いてあったので、妻と友人姉妹を走らせ走らせ、、、何とか９：２０頃でしたが、ホテルに到着。（考えてみると、ベラッジオからＭＧＭに行くにはちょっと距離がありますね～。走らせてしまったことを今ではちょっと悪く思っています。ゴメンね～ぇ）
ＭＧＭでシルクドソレイユがやっているこの『ＫＡ』は素晴らしい！です。幸運なことに前から４列目の席に私達は座ることができたのですが、後ろの席からも楽しめるようになっているそうです。英語が分からなくてもＯｋです。英語での会話は一切ありません。見て感じて楽しむものです。きっと満足すること間違いありません。まぁただあえていうならば、私達のように走っていかなくてもいいように余裕もっていってくださいね。（私もかな～り余裕もって計算していたのですが…）ＭＧＭホテルの近くで安いホテルをお探しの場合、私のお勧めは斜め向かいにありExcaliburですね。（ラスベガスに関する情報はこちらが分かり易いかもしれません）
夜、妻と私はカジノへ～。
友人姉妹は疲れたのか、すぐに部屋に戻っていってしまいました～。
８月１５日（金）
前夜はショーが終わった時間も遅く、Planet Hollywoodホテルで食べたあのビュッフェレストランも当然しまっていて、ベラッジオで午前２時頃まで空いている麺屋さんへ。（私のは美味しかったですが、他の人たちにはちょっといまいちだったとか…）
この日は、疲れが残っていたにも関わらず（特に友人姉妹）、前夜から皆でプールに行く話をしていました。友人は頑張れたら行くと言っていましたが、結局無理でした。友人の妹は電話ごしの声は眠そうでしたが、さすが１８歳、元気ですね～！妻と一緒にプールに泳ぎにいきました。さすが、ホテルが立派なだけあって、プールも超ご立派！綺麗な（お上品そうな）お姉さんもいっぱいいました。（オヤジ化…）私はこれからの運転もあるので、プールは遠慮することに。泳ぐのと太陽の日を強く浴びるとすぐに疲れて眠くなってしまうので、今回はやめておきました。
お昼はビュッフェに。日本のビュッフェって安から悪かろう、というのものから、ホテルではまぁまぁなレベルのものもありますが、ラスベガスの高級ホテルのビュッフェはかなり評価が高いです。昔はかなり安くレベルもそれほど高くはなかったのですが、今ではそこそこ高く、レベルはかなり良くなっています。残念ながら、ランチには蟹はありませんでしたが、和洋中、そしてデザートもしっかりと置いてありました。かなり満足すると思います。内容や評価はこちらからご確認下さい。
朝昼兼の食事を食べて少しホテルでカジノをして、ラスベガスを発ちました。２時頃出発して、到着したのは夜の９時頃だったでしょうか。自宅に戻る前にそのまま最寄のスーパーで買物をし、其の日は簡単な料理を妻が作って、皆早々に寝ることに…。
８月１６日（土）
アリゾナでは、昨日と今日泊まることになっていて、今日は、予定では、ゴルフ、テニス、プール、お買物…。でも、起きれたのがお昼前で、それから（時間的に失敗してしまいましたが）それからすぐにゴルフの打ちっぱなしへ。其の後、私の学校を車でさささ～ぁっと観光し、昼食へ。テニスをするほどの元気はなく、それからちょっと買物に行き、自宅でのんびりと過ごすのが精一杯だったようです。夜は妻が韓国系スーパーで買ってきた骨付きカルビを食べさせ、大満足のようでした。（私も大満足でした…）その後、３人はプールにいったようですが、私は明日に疲れを残したくなかったので、自宅待機。
８月１７日（日）
早朝に自宅を発ち、今朝はまずは１１：３０からのAntelope Canyonのツアーへ。この日、グランドキャニオンに泊まることになっていたので、折角なので、その付近で楽しめる場所がないか考えていました。Monument Valleyと悩んでしまいましたが、この時期（夏がベスト）Antelope Canyonに行くにはちょうど良いタイミングで来ていたので、悩んだ結果Monument Valleyは諦めることに。以前にも写真は載せたので、今回は載せませんが、あらためて、日光の入り方が素晴らしいと思います。ガイドさんもしっかりと案内してくれたので、かなり満足しました。その代わり、前回行き忘れたHorseshoe Bendというポイントには行っているので、写真をつけますね。（左上写真）この日は超ラッキーなことにグランドキャニオンの中にあるThunderbird Lodgeが２部屋取れることに。それまでに頻繁にチェックしていたのですが、常に満室状態だったのですが、ある日運良く２部屋分予約できることができました。（キャンセルしてくれた人たちに感謝ｘ２です）
残念だったのは、これまた時間に余裕を持っていたにも関わらず油断をしてしまい、肝心の夕日を見逃してしまったこと。言い訳をすると、West Rim行きのシャトルバスでHopi Pointという所まで行って、そこから夕焼けを見ようと思っていました。（前回もそこがお勧めスポットだたので）ところが、シャトルバス乗り場まで行くと、そこが現在工事中か何かで道が封鎖。バスも通っていないことが判明。急ぎ他のポイントに向かったのですが、夕日が見れるポイントに着く頃には日が落ちるということを聞き、その１つ前で降りて、そこからギリギリ見えそうな所まで行ってみたんですが、ちょっと遅かったようです。（ゴメンナサイ）
８月１８日（月）
前日、夕日が見れなかった分、今朝は頑張りました！朝は強いので４時半起きで、５時半頃にはホテルを出て、日の出をしっかりと見ることができました。（写真右）今回は少し雲もありましたが、それでも、一度日の出を見た後に、この雲に隠れた時の光景も最高に良かったです。（写真左）それから昨日は時間がなくて、グランドキャニオンのポイントを１つも見ることができていなかったので、１つずつ見ることに。やっぱり、グランドキャニオンの風景は最高ですよね。友人姉妹も喜んでいたようです！！グランドキャニオンからの運転が私にとっては一番ハードだったかもしれません。グランドキャニオンの次はＬＡでした。グランドキャニオンからは、確か９時間前後だったと思います。途中、無理があるので、ＬＡの手前で泊まっても良いという話になっていましたが、それだと翌日の行動に支障をきたすし、時間が勿体ないと感じていたので、ロスのホテルを予約していました。午後７時頃San Bernardino（ロスの最も東の辺り）に入ったのですが、夕食をどこでとるか悩み始めました。予約していたホテルがあるハリウッドに着く頃にはお店はしまっているので、、、どうしようか悩んでいたところ、ちょうど私が以前住んでいたSan Gabriel市近くまできました。私はとっさに高速を降り、家の近くにあった中華レストランの近くへ・・・。昔、両親と行ったことのあるお店（どうみても名前はかわっていたが）の前に車を止め、レストランに入ろうか悩んでいたときに、高速を運転中に電話をかけた高校の頃からの友人から着信が。彼にこの近くの美味しい中華レストランを聞きたくて電話したんですが、、、、折り返しの電話があり、その近くにある美味い中華レストランを的確に指示してくれ、何とかこの日の晩飯は、満足いけるものとなりました。（有難う、Ｙｕｋｉ）
この日と翌日のホテルは、Best Western等と同格のモーテル系ホテルで宿泊。Not bad...という感じですが、まぁ寝る程度の所でした。車庫が地下にあり、かなり狭かったのが唯一の問題でした。
８月１９日（火）
この日は、朝からユニバーサル・スタディオへ。大阪のＵＳＪには行ったことがありませんが、ここは素晴らしい！行った時期・時間が良かったのか、待ち時間が平均１０分。最初は殆どが５分程度でした。でも、ガラガラという感じではありませんでした。しっかりとお客さんは入っているように見えましたが、早かった！まず最初に乗ったのは、トラムに乗っていく園内のツアーバスです。４５分もかかるんですが、貴重なツアーだと思うので、お見逃し無く。時間帯によっては、日本語のツアーもやっていますよ～。幸い、我々の前に（偶然にも）ＪＴＢのツアー客がいて、、、日本語のトラムツアーが開始する所でした。このトラムで周るツアーですが、ＪＡＷＳのロケシーンを始め、Deep Impactに出ていた男の子の家、バック・トゥー・ザ・フューチャーの車、パイレーツ・オブ・カリビアンで使われていた酒場などを目の当たりにして、とても刺激的で且つ楽しむことができました。出来れば、日本語のツアーに行くといいです。全て日本でスタッフが説明してくれるので分かり易いですよー。
他にもハムナプトラ（アメリカではThe Mummyといいますが）の乗り物やまだまだ楽しめるものがたくさんあります。ディズニーランドと同じくらいかそれ以上に楽しめると思います。
夕方でユニバーサルスタディオは切り上げ、其の後、ＬＡでも有名なグリフィスパーク展望台へ。ロスが一望できるので、１００万ドルの夜景が見れるということで有名なのと、あとは、プラネタリウムですね。結構長い間、改装中だったようですが、今はもう入れます！チケットも並んでゲットしてきました！（ここは予約が×なので、発売する時間帯にいって並ばないといけません）夜景の写真はちょっとぼけちゃったので、載せられませんが、夕日はここも綺麗でした！（左上）８月２０日（水）
この日は朝からロスのビーチに行くことになっていましたが、ちょっと皆さん疲れがでたのか、急遽予定を変更することに。ホテルのプールでチェックアウトギリギリまで泳ぎ、チェックアウト後に、ビバリーヒルズに買物に行き、それから当初行けるかわからないＵＣＬＡにも観光。ん～、Thunderbirdとは規模が違いすぎます。ちょっと「いいなぁ～」と思ってしまいました。まぁビジネススクールしかない当校と学部も大学院もあり、あらゆる部があるＵＣＬＡと比較して「いいなぁ」と思うのは自然ですよね…。（え？違う？いや、そうでしょう。。。でも、私はThunderbirdが好きですよ～）
夕方違うホテルにチェック・インを。初日と最終日はいいホテルにしようと最初から考えていて、最終日は、金額もそこそこいいんですが、宿泊者からの口コミや評価が最も高かった「Hollywood Hills Hotel」にしてみました。ハリウッドの丘の上にあるホテルで、ここもまたロスの景色が一望できます。建物は結構古いんですが、部屋は綺麗でプールもＮｉｃｅでした。夜のディナーまでの時間と翌朝チェックアウトの時間まで満足のいく限りプールで泳いでいましたね～。私もここではしっかりと泳ぎました。ホテルは日本人オーナーなのか、以前そうだったのか分かりませんが、見た目も和のテーストが入っていて、サービスもきめ細かいです。チェックインの手続きをしに入ったら、ウェルカム・ドリンクがでてきて、飲み物、スナック等は全て無料でした。また、チェックアウトをした際も、（偶然だったのでしょうが）アイスクリームはいかがですか、、とお姉さんが皆に配っていました。決して高いものを提供しているわけではありませんが、こういったのって嬉しいですよね？！あ、、そすそう、後は車で丘の上に行くと、ＹＡＭＡＳＨＩＲＯというレストランがあるそうです。こちらもいつか行ってみたいなぁと思ってます。さて、夜は、日本でも有名なワゥルフ・ガン・パックの系列のお店でビバリーヒルズにあるＳＰＡＧＯという高級アメリカン（カリフォルニアン）料理のレストランを予約していました。ここには、アメリカ（高校）にいた時、日本人学校や塾等で仲が良かった友人が副料理長として働いているから久しぶりに会いたかったのと、友人姉妹の旅を締めくくるには最高のレストランだと思ったから選んでみました。ちょっと予算は高く設定しておかないと、まず行かないお店ですが、滅多にない機会なので、楽しく美味しく料理を戴くことができました。（てっちゃん＞サービス有難う！）
８月２１日（木）帰国日
今日はいよいよ最終日。渋滞に巻き込まれながら何とか空港に到着！一緒にレンタカー会社にいっていたら、きっと間に合わないので（私の判断は正しかった！）、妻を含む３人を空港で降ろし、搭乗手続きを先に進めてもらうことに。その間、私はレンタカーを返しに。最後少し会話する時間はあったものの、セキュリティでも時間がかかるので、軽食を食べた後、すぐにセキュリティゲートに連れていきました。「さよなら」を言って別れてからも、飛行機が離陸する時間も結構ギリギリだったので、私達は不安で仕方ありませんでしたが、翌日、無事に到着した旨のメールが届きホッとしました。
帰りは日本のスーパーに寄って買物をして帰ったのですが、アリゾナ州に入ってもうすぐで、１０１の高速に乗り換えるところで危うく人を引きそうになりました。「え？どうして？高速でしょ？」って思いませんか？時間は８時か９時頃で、都心であればまだちょっと明るいかもしれませんが、ちょうど走っていたところは、周りには何もないところで、星と月だけが唯一の明かりでした。そんな真っ暗な中、制限時速７５マイルで走っていたら、一瞬ですが、私の車の前を左から右に人らしき影が走ったのです。距離にしたら、数十メートルしか離れていなかったと思います。ギリギリ当たらなくて済んだんですが、何が起きたのか私もさっぱりわかりませんでした。今でも憶測でしか考えられませんが、その人影らしきものを通過した直後、（中央分離帯の先の）逆斜線に警察車両が１台とまっていました。其のとき、すぐに、車の中から逃亡してきた人を危うく跳ねるところだったことに気づきました。最初おばけかもしれないと思いましたが、妻もお越し運転しながら少しずつ平常心に戻ると、やはりあれは逃亡者だろうという憶測で落ち着きました。幸い逃亡者であっても、ひかないで済んで良かったです。（もしひいていた場合、やはり私の責任はあるのでしょうかね・・・？）
と、ちょっと後味の悪い結末（事故らなかったので、良かったとも言えますが）でしたが、、、、、いや～でも、妻の友人姉妹が来てくれたので、楽しい旅行ができたと思っています。遠く日本からわざわざ遊びに来てくれて本当に有難う。感謝しています。
P.S. 長文で且つ誤字脱字も今回はたくさんあると思いますが、堪忍してくださーぃ。
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